못 V-아/어다, -지 못 하다

못 V-아/어다, -지 못 하다

In Korean, there are two common ways to express the idea of "cannot" or "unable to": using 못 + verb in the -아/어 form or using -지 못 하다.

1. 못 + Verb in -아/어 form

To express the inability to perform an action, you can use 못 in combination with the verb in the -아/어 form. 못 is placed before the verb to indicate that the action cannot be done.

못 + verb in -아/어 form

• 못 + 먹다 (to eat) = 못 먹다 (cannot eat)
• 못 + 가다 (to go) = 못 가다 (cannot go)
• 못 + 하다 (to do) = 못 하다 (cannot do)
• 못 + 보다 (to see) = 못 보다 (cannot see)

Sample Sentences:

1. 저는 해산물을 못 먹어요. (I cannot eat seafood.)
2. 우체국에 못 가요. (I cannot go to the post office.)
3. 이 문제를 못 풀어요. (I cannot solve this problem.)
4. 그 영화를 못 봤어요. (I couldn't watch that movie.)

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However, when 못 is used with a ‘하다 verb,’ the order is different.

Here is a 하다 verb:

• 식사하다 (to eat)
• We don’t say 못 식사하다 but 식사 못 하다 .

So when it’s a 하다 verb, follow this rule:

1. 못 + 식사하다.
2. 식사 + (못) + 하다. (add 못 between the noun (운전) and 하다.)
3. 식사(를) 못 하다.

Using the given example and following the rules for 못 with 하다 verbs, here are some sample sentences:

1. 공부하다 (to study)

   • 못 + 공부하다
   • 공부 + (못) + 하다 (add 못 between the noun (공부) and 하다)
   • 공부(를) 못 하다 (cannot study)

시험 전날에 너무 긴장돼서 공부를 못 했어요. (I couldn't study the day before the exam because I was too nervous.)

2. 청소하다 (to clean)

   • 못 + 청소하다
   • 청소 + (못) + 하다 (add 못 between the noun (청소) and 하다)
   • 청소(를) 못 하다 (cannot clean)

오늘은 너무 바빠서 청소를 못 할 거예요. (I cannot clean today because I am too busy.)

3. 운전하다 (to drive)

   • 못 + 운전하다
   • 운전 + (못) + 하다 (add 못 between the noun (운전) and 하다)
   • 운전(을) 못 하다 (cannot drive)

아직 면허증이 없어서 운전을 못 해요. (I cannot drive because I don't have a license yet.)

4. 요리하다 (to cook)

   • 못 + 요리하다
   • 요리 + (못) + 하다 (add 못 between the noun (요리) and 하다)
   • 요리(를) 못 하다 (cannot cook)

손재주가 없어서 요리를 못 해요. (I cannot cook because I have no talent for it.)

Then how about the 하다 verb? You don’t need to change anything in 못 + 하다

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2. -지 못 하다

Another way to express "cannot" or "unable to" is by using -지 못 하다. This form is attached to the verb stem, and it indicates that the action cannot be performed.

Verb stem + -지 못 하다

• 먹다 (to eat) -> 먹 + 지 못 하다 = 먹지 못 하다 (cannot eat)
• 가다 (to go) -> 가 + 지 못 하다 = 가지 못 하다 (cannot go)
• 하다 (to do) -> 하 + 지 못 하다 = 하지 못 하다 (cannot do)
• 보다 (to see) -> 보 + 지 못 하다 = 보지 못 하다 (cannot see)

Sample Sentences:

• 저는 해산물을 먹지 못 해요. (I cannot eat seafood.)
• 우체국에 가지 못 해요. (I cannot go to the post office.)
• 이 문제를 풀지 못 해요. (I cannot solve this problem.)
• 그 영화를 보지 못 했어요. (I couldn't watch that movie.)

Both 못 + verb in -아/어 form and -지 못 하다 can be used to express the idea of "cannot" or "unable to" in Korean. Practice using these forms to create a variety of sentences expressing inability or limitations in performing actions.